Lançado em 1997, Fallout foi o primeiro RPG eletrônico a utilizar o sistema de criação de personagem denominado S.P.E.C.I.A.L, sigla que resume os sete atributos essenciais onde o jogador distribui pontos de acordo com o tipo de personagem com que pretente jogar. Esses atributos são: força (Strenght), percepção (Perception), resistência (Endurance), carisma (Charisma), inteligência (Inteligence), agilidade (Agility) e sorte (Luck). A combinação desses atributos resulta em um personagem absolutamente único, como por exemplo: um personagem com muito Carisma terá muita facilidade em resolver quests usando apenas o diálogo dispensando em muitos casos os combates. Já um personagem com muita percepção será um grande atirador e terá facilidade para lutar mesmo à noite, enquanto um personagem com pouca inteligência terá poucas opções de diálogo e muitas vezes será enganado por NPCs. A sorte determina se o jogador terá mais chances de sofrer ataques críticos e cair em armadilhas.
Somando-se ao S.P.E.C.I.A.L, o jogador ainda tem a possibilidade de evoluir seu personagem com o uso de perks (benefícios específicos que podem ser escolhidos a cada subida de nível) e traits (uma perk contendo um efeito positivo e outro negativo que o jogador deve escolher ao criar seu personagem). Existe ainda a possibilidade de se distribuir pontos a cada nível para as habilidades (skills), que inclui lockpick, sneak, barter, science entre outras. Com isso, Fallout deu uma liberdade jamais vista em um jogo de videogame, incluindo aí possibilidades quase infinitas de conduta moral e habilidades para se escolher durante o jogo, onde sua decisão sempre reflete no mundo à sua volta podendo até mudar o próprio final do jogo.
O combate por turnos baseado em Action Points (AP), ao mesmo tempo que afastou alguns, também agradou a muitos jogadores, pois acrescentou um elemento considerável de estratégia ao jogo, sendo decisivo para que o jogador tivesse sucesso nas batalhas. Os gráficos em 2D com perspectiva isométrica, mesmo que ultrapassados para a época, não foram empecilho para proporcionar a imersão do jogador, pois a arte e os detalhes presentes em todas os locais eram notáveis.

Sinopse

Fallout inicia no ano 2161 e tem como personagem principal um Vault Dweller pertencente ao Vault 13, localizado ao Sul da Califónia e que, em virtude de um defeito com o chip que controlava o sistema de purificação de água, recebe a missão de sair para encontrar uma peça nova e impedir que os demais habitantes do Vault morram de sede. É então que o jogador é apresentado pela primeira vez às Wastelands e seus perigos, tendo exatos 150 dias para concluir sua missão antes que a falta de água acabe com a possibilidade de vida no Vault 13. O Jogador inicia a aventura contando apenas com seu computador pessoal, o PipBoy 2000.